人类在南极洲活动范围扩大，科学家确定新关键保护区

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生物多样性对维持生态系统功能至关重要，但其正受到日益增加的人为压力的威胁。南大洋是一个生物生产力很高的地区，这里拥有许多特有物种。随着人类活动在南极洲的扩展，这里迫切需要积极主动的管理，以减轻来自渔业、气候变化和旅游业日益增加的压力。

近日，由科罗拉多大学博尔德分校领导的一项研究在南极洲周围的南大洋中确定了30个对保护生物多样性至关重要的新区域。该研究发表于《保护生物学》。

南极海冰。摄影：Joys©绿会融媒·“海洋与湿地”（OceanWetlands）工作组

基于地点的保护是管理人类活动对生态系统负面影响的重要工具之一。生物多样性关键区域(KBA)标准是一个标准化框架，用于根据标准和定量阈值来定义对全球生物多样性至关重要的地点。该研究使用来自公开的南极跟踪数据回顾性分析(RAATD)数据集的14种南极和亚南极海鸟和鳍足类动物的跟踪数据来定义各种海洋捕食者的生物多样性关键区域。

研究通过识别高度使用的栖息地区域和站点内局部丰度估计值，从遥测数据中识别生物多样性关键区域。研究人员将每个站点的丰度估算值与生物多样性关键区域标准中与全球濒危物种、个别地理限制物种等相关的阈值进行了比较，从而在分布于南大洋的13个物种中确定了30个潜在的生物多样性关键区域。这些区域对于所确定的每个物种、种群以及生命阶段都至关重要。

南极的企鹅。摄影：Joys©绿会融媒·“海洋与湿地”（OceanWetlands）工作组

该研究的资深作者、科罗拉多大学博尔德分校北极与高山研究所研究员Cassandra Brooks说:“许多动物只存在于南大洋，它们在南大洋的生态系统中都发挥着重要作用。虽然南极洲和南大洋看似离我们很遥远，但它们以及其中的生命对地球系统的运作至关重要。” 研究人员警告说，如果不加大保护力度以限制这些地区的人类活动，当地野生动物的数量可能会大幅下降。

南大洋是许多受人喜爱的动物的家园，比如阿德利企鹅、威德尔海豹和座头鲸。南极偏远的地理位置和恶劣的环境，包括寒冷的温度和大面积的海冰在很大程度上保护了南极洲和南大洋的生物多样性免受人类活动的影响。

“尽管地球正处于大规模灭绝之中，但南极洲的南大洋是世界上少数几个尚未出现任何已知物种灭绝的地方之一，”该论文的第一作者Sarah Becker说。

但随着气候变化使地球变暖和海冰融化，该地区的渔业和旅游业有所增长。这些人类活动不仅与野生动物争夺资源，而且还可能造成压力，并引入入侵物种和疾病，当地野生动物几乎没有或根本没有防御机制。

研究人员在分布于南大洋的13个物种中确定了30个潜在的生物多样性关键区域，这些地点代表了物种觅食、繁殖和迁徙的海洋栖息地。研究人员根据观测数据，将这些区域被确定为物种种群的高度利用区域，并补充了正在进行的栖息地建模和生物区域化工作，用于确定该地区保护区的优先次序。

研究人员也指出，以前在大规模确定南大洋保护区方面的工作倾向于将不同物种分组为一个数据集，以寻找对多个物种重要的区域。虽然这种方法是保护规划的重要组成部分，但由于某些物种独特的生命阶段和迁徙模式，它可能会忽略掉一些对它们来说至关重要的地区。

例如，研究小组在南极洲东部阿曼达湾附近的水域发现了两个大型地点，这是许多帝企鹅在繁殖后恢复的关键觅食地。研究人员还在新西兰南部坎贝尔岛附近的水域发现了几个地点，那里有濒危灰头信天翁繁殖种群的觅食地。其他类似的大规模保护工作，如重要鸟类区或生态和生物学重要区域，并没有将这些地点列为优先事项。

研究人员表示，该研究弥补了宏观视角和个体需求之间的差距，增加了重要的细节，体现了其作为全球保护工具的重要价值。

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编译 | Sara

审核 | Daisy
排版 | 绿叶

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